Царствование Романовых можно разделить на три периода. Первый - восстановление порядка после "Смутного времени" - охватывает правление царей Михаила (1613-1645), Алексея Михайловича (1645-1676) и Федора Алексеевича (1676-1682). В это время Россия предстала в качестве ведущей славянской державы, присоединившей большие территории на юге и западе, включая левобережную Украину. Церковь и знать подчинились царской власти, а крестьяне были прикреплены к земле и стали собственностью землевладельцев.
Второй период - царствование Петра Великого (1682-1725), Екатерины I (1725-1727), Петра II (1727-1730), Анны Ивановны (1730-1740), Ивана VI (1740-1741), Елизаветы (1741-1761), Петра III (1761-1762) и Екатерины II Великой (1762-1796). В этот период Россия превратилась в крупную европейскую державу, укрепила армию и флот, распространила господство на землях от Балтийского до Черного морей.
Династия собственно Романовых пресеклась со смертью Елизаветы, и престол заняла ее Гольштейн-Готторпская ветвь.
Последний период пришелся на правление Павла I (1796-1801), Александра I (1801-1825) Николая I (1825-1855), Александра II (1855-1881) и Александра III (1881-1894). Победа в наполеоновских войнах и экспансия в Азии превратили Россию в державу мирового значения. Однако в своем внутреннем развитии она отставала от западных стран, несмотря на быстрые темпы экономического роста и отмену в 1861 г. крепостного права. В 1894 г. престол занял последний император из рода Романовых - Николай II. Февральская революция 1917 свергла Николая с трона, а 16 июля 1918 он, его жена и дети были расстреляны большевиками в Екатеринбурге. Некоторые представители семейства Романовых эмигрировали в западноевропейские страны и США.